Para lograr un cambio cuantificable y duradero, las organizaciones de United Way identifican y se nutren de las fortalezas y puntos fuertes de la comunidad; ayudan a personas y grupos con intereses comunitarios específicos a encontrar maneras de aportar su tiempo y talento; apoyan programas de servicio directo y actividades de transformación comunitaria; y realizan defensa y promoción de los cambios en las políticas públicas.
Todo esto se realiza en colaboración con diversos socios. Según el problema y la forma en que la comunidad decida abordarlo, las organizaciones de United Way trabajan con escuelas, instituciones gubernamentales, comercios, sindicatos, instituciones financieras, corporaciones dedicadas al desarrollo comunitario, asociaciones vecinales y de voluntarios, la comunidad religiosa y otros.
Debido a las condiciones particulares de las diversas comunidades, los problemas que abordan las organizaciones de United Way se determinan en el ámbito local. Los desafíos, como la adicción, la violencia doméstica, la obesidad y las relaciones raciales, se encuentran en las agendas de distintas organizaciones de United Way.
Si bien las prioridades para la acción de United Way se establecen en el ámbito local, los temas comunes incluyen:
- Ayudar a los niños a prosperar.
- Fortalecer y brindar apoyo a las familias.
- Promover la autosuficiencia.
- Crear vecindarios animados y seguros.
Aquí se mencionan sólo tres ejemplos de la forma en que las organizaciones de United Way y sus socios han involucrado a las comunidades para que transformen las condiciones y logren una mejor calidad de vida para las personas.
Para inscribir en el seguro médico a niños de familias de bajos ingresos, una organización de United Way se asoció con la Cámara de Comercio, el centro médico de la universidad estatal, médicos, escuelas públicas y proveedores de servicios humanos.Esta asociación:
- Desarrolló una campaña de concienciación pública y extensión del seguro médico destinada a los padres de niños pequeños de familias de bajos ingresos.
- Realizó actividades de defensa y promoción para que el gobierno estatal adoptara normas que facilitaran a los padres la inscripción de sus hijos en los programas estatales de seguro médico.
Gracias a esta asociación:
- Un total de 240 organizaciones de la zona patrocinaron eventos de inscripción en el seguro médico.
- El gobierno estatal adoptó nuevas normas que facilitan a los padres la inscripción de sus hijos en los programas estatales de seguro médico.
- El Centro Médico ahora proporciona un lugar de trabajo, personal que ayuda en la inscripción y datos sobre las familias sin seguro médico.
- Cinco distritos escolares locales distribuyen material de extensión del seguro médico a los padres de todos los estudiantes.
- Los agentes de extensión ahora brindan a las familias asistencia directa para la inscripción.
Lo más importante:
- El porcentaje de niños elegibles de esta comunidad que están inscriptos en el seguro médico ha aumentado de un 21% en 1999 a un 91% en 2004; 2.692 niños que no tenían seguro médico recibieron ayuda directa para tener cobertura.
Para abordar de los elevados índices de deserción escolar, una organización de United Way se asoció con el distrito escolar local, las fuerzas de seguridad, los proveedores de servicios sociales, las escuelas públicas y el sistema de justicia juvenil.
Esta asociación:
- Identificó la causa principal del problema de la deserción escolar: las ausencias de la escuela sin la autorización de los padres.
- Desarrolló un conjunto coordinado de servicios para los estudiantes con ausencias injustificadas.
- Movilizó recursos financieros y otros recursos para apoyar las estrategias destinadas a disminuir la deserción escolar.
Gracias a esta asociación:
- El distrito escolar estableció nuevas políticas y procedimientos para las ausencias sin autorización de los padres.
- Las instituciones estatales ahora brindan a todos los estudiantes con ausencias injustificadas servicios que eliminan los obstáculos para asistir a la escuela.
Lo más importante:
- El índice de deserción del distrito escolar de esta comunidad ha disminuido notablemente, de un 10% en 1999 a un 3,5% en 2004.
Para mejorar la salud dental de niños en edad escolar, una organización de United Way se asoció con el distrito escolar local, el departamento de salud pública, una universidad y dentistas de la zona.
Esta asociación:
- Reclutó estudiantes universitarios de odontología para que brindaran servicios odontológicos.
- Realizó actividades de defensa y promoción para lograr cambios en las leyes estatales que facilitaran la atención odontológica a niños sin seguro médico o con seguro insuficiente.
Gracias a esta asociación:
- Un consultorio odontológico móvil visita cada una de las escuelas del sistema escolar para evaluar las necesidades odontológicas de los niños.
- Se creó un consultorio dental permanente en una escuela secundaria al que puede concurrir cualquier niño del distrito para un tratamiento de caries o cualquier otro tratamiento odontológico.
Lo más importante:
- Los registros del servicio odontológico indican que el 100% (1.150 de 1.150) de los niños del distrito sin seguro odontológico o con la cobertura estatal recibieron atención odontológica preventiva.
Los esfuerzos de las organizaciones locales de United Way reciben el apoyo de varios programas nacionales que distribuyen los recursos del sistema United Way para abordar determinados problemas en el ámbito nacional. Los programas son Early Childhood (Primera infancia), que incluye la campaña Born Learning (Aprendizaje innato) para apoyar el aprendizaje temprano; 2-1-1, el número telefónico de 3 dígitos para ayudar y recibir ayuda; y Assets for Family Success (Recursos para el progreso familiar).
