En las diferentes comunidades de Estados Unidos, 1.350 organizaciones United Way mejoran la calidad de vida de las personas mediante la movilización de la capacidad humanitaria y caritativa de sus comunidades. Las organizaciones de United Way no son únicamente recaudadoras de fondos, sino que también son socias en el cambio, al trabajar con una amplia variedad de personas y organizaciones para identificar y resolver los problemas más apremiantes de la comunidad. Las organizaciones de United Way han liderado el sector de instituciones sin fines de lucro en la demanda de rendiciones de cuentas transparentes y resultados cuantificables.

Para lograr un cambio cuantificable y duradero, las organizaciones de United Way identifican y se nutren de las fortalezas y puntos fuertes de la comunidad; ayudan a personas y grupos con intereses comunitarios específicos a encontrar maneras de aportar su tiempo y talento; apoyan programas de servicio directo y actividades de transformación comunitaria; y realizan defensa y promoción de los cambios en las políticas públicas.

Todo esto se realiza en colaboración con diversos socios. Según el problema y la forma en que la comunidad decida abordarlo, las organizaciones de United Way trabajan con escuelas, instituciones gubernamentales, comercios, sindicatos, instituciones financieras, corporaciones dedicadas al desarrollo comunitario, asociaciones vecinales y de voluntarios, la comunidad religiosa y otros.

Debido a las condiciones particulares de las diversas comunidades, los problemas que abordan las organizaciones de United Way se determinan en el ámbito local. Los desafíos, como la adicción, la violencia doméstica, la obesidad y las relaciones raciales, se encuentran en las agendas de distintas organizaciones de United Way.

Ayudar a los niños y los jóvenes a prosperar

• Ayudar a los niños de determinados vecindarios de bajos recursos a ingresar a la escuela preparados para aprender.
• Ayudar a los jóvenes en la transición hacia la salida del sistema de bienestar infantil para mejorar su educación, vivienda, relaciones sociales y empleo.
• Las iniciativas para el Desarrollo en la primera infancia (desde el nacimiento hasta los 6 años) que abordan cualquiera de los apoyos fundamentales que un niño necesita para sobrevivir y prosperar en la vida, como también los apoyos que la familia y la comunidad necesitan para promover el desarrollo saludable de los niños. Esto incluye la integración de la salud, la nutrición y la estimulación intelectual, con la provisión de las oportunidades para la investigación y el aprendizaje activo, como así también la atención social y emocional y el cuidado y la protección que un niño necesita para crecer y prosperar.

Fortalecer y brindar apoyo a las familias
Esta es una problemática muy amplia. Los siguientes son algunos ejemplos que entran en esta categoría:

• Crianza de los hijos
• Abuso de sustancias
• Gestión de casos clínicos
• Embarazo adolescente
• Consejería

Mejoramiento del acceso a la atención médica

• Las iniciativas para la salud y el bienestar promueven la prevención general y el tratamiento de enfermedades o dolencias, tanto mentales como físicas y la rehabilitación médica de las personas con discapacidades. Las problemáticas comunes incluyen el acceso a la atención médica, el abuso de sustancias y alcohol, los servicios de intervención y asesoramiento y los servicios de prevención, ampliar el acceso a la atención médica de la población sin seguro médico o con seguro insuficientes y trabajar para disminuir la incidencia de niños con bajo peso al nacer que sufren retrasos en el desarrollo en forma desproporcionada.

Promover la independencia y la autosuficiencia económica

• Las iniciativas para la autosuficiencia económica ayudan a las personas o familias con recursos económicos limitados para que se vuelvan más independientes desde el punto de vista económico y menos dependientes, con el tiempo, en los servicios humanos. Los componentes principales de la autosuficiencia económica son: la generación de activos, los conocimientos financieros básicos y el desarrollo de la mano de obra.
• Ayudar a las personas y familias para que se fortalezcan y aumenten los recursos que tienen disponibles, y cuenten así con los recursos necesarios para ser miembros que contribuyen a la sociedad.
• Conectar a las familias que trabajan (incluidos los inmigrantes) con los servicios financieros tradicionales e instituciones como bancos y cooperativas de crédito.
• Ayudar a los trabajadores de bajos ingresos para que reclamen el Crédito Impositivo por Ingreso Obtenido (Earned Income Tax Credit, EITC) y aprendan conocimientos prácticos de planificación financiera básica y de administración.